L'idée ne vous est-elle jamais venue, un beau soir d'été, de pointer votre nez en direction des étoiles, de regarder la voie lactée qui nous offre sa plus belle apparence, et de vous demander le but de tout cela? Et bien moi si, je me suis passionné pour ce qui me semble l'essence réelle de la vie, le but que nous accomplissons, si but il y a, est tourné vers l'infini. Bon, Hum... passons sur mes considérations philosophiques à deux sous et venons en à monsieur Messier. En m'intéressant donc aux étoiles, j'ai compulsé une documentation très fournie sur le sujet des astres. J'ai ainsi appris à repérer la grande et petite ours, Orion etc...  J'ai été intrigué par la lettre M qui devançait le nom de certains amas, nébuleuses ou galaxies. C'est ainsi que j'ai fait connaissance avec monsieur Messier, astronome Français du XVIII ième siècle, qui a durant sa vie répertorié ses observations d'objets célestes non-stellaires.

CHARLES MESSIER (1730-1817)

Né en lorraine en 1730, il servit d'assistant à J. N. Delisle au petit observatoire de la Marine Royale alors juché sur une tour de l'hôtel de Cluny. Il hérita de l'observatoire. Il fut un infatigable observateur du ciel. Sans être un génie des mathématiques, il calcula de nombreuses orbites et fut l'un des premiers à redécouvrir la comète de Halley en 1759. L'instrumentation de l'époque ne valait pas grand chose et laissait imaginer des objets nébulaires alors qu'il s'agissait de regroupements stellaires. Il fit un premier catalogue de ses observations en 1771, publié à l'académie royale des sciences, il comprenait 45 objets. Il publia ensuite en 1784, dans son ouvrage "La connaissance des temps" la position de 58 objets supplémentaires. Ses observations s'arrêtèrent au numéro 110,(les numéros 104 à 110 n'ont pas été formellement édités).Les boules floconneuses qu'il décrivait sont en réalité : 37 galaxies,29 amas globulaires,28 amas ouverts,7 nébuleuses diffuses,4 nébuleuses planétaires et 4 objets fantômes. Tous les objets du catalogue sont repérés par un M suivit d'un chiffre. M1 est la nébuleuse du crabe M31 la Galaxie d'andromède.

  à lire sur le sujet des astres : les livres d'Hubert Reeves, et la revue astronomia publiée par les éditions Fabbri.